La tradición de Día de Muertos viene desde hace muchos años, te estoy hablando de mucho antes de que nos conquistaron los españoles. En la época prehispánica la muerte era algo sagrado y uno de los elementos básicos de la cultura. Cuando alguien se moría tenían una fiesta para guiarlo al Mictlán. Le ponían comida que a la persona le gustaba en vida, pues estaban seguros que podía llegar a sentir hambre. De esta forma iba a tener cerca los alimentos que más le gustaban para su recorrido al Mictlán. De alguna manera esto que ellos hacían es similar a lo que hacemos hoy en día con los altares.

¿Qué es el Día de Muertos?

El día de muertos es el día en que los difuntos regresan al mundo de los vivos para convivir con sus familiares y nutrirse de los alimentos que les dejan en los altares.

“En esta celebración de Día de Muertos, la muerte no representa una ausencia sino a una presencia viva; la muerte es un símbolo de la vida que se materializa en el altar ofrecido.”– Gobierno de México

¿De dónde viene?

Como muchas tradiciones de los indígenas, el día de muertos se transformó un poco con la llegada de los españoles. Se formó un tipo de mezcla entre los rituales religiosos de los españoles y la conmemoración que realizaban los indígenas desde tiempos prehispánicos, hasta llegar a ser como lo conocemos y en las fechas que lo celebramos hoy en día. 

La celebración del día de muertos se lleva a cabo los días 1 y 2 de noviembre. El 1 de noviembre es el día de Todos los Santos: “los muertos chiquitos”. El 2 de noviembre es el día de los Fieles Difuntos o sea los muertos adultos.

Las Ofrendas

Creo que al pensar en Día de Muertos lo primero que viene a la mente son los altares. Es lo más común en esta celebración, se acostumbra poner altar en las casas, escuelas, panteones y algunas plazas de las ciudades. En teoría hay elementos que no pueden faltar en un altar, sin embargo yo creo que se trata de honrar a los que ya no están con nosotros haciendo el altar como podamos o nos guste. 

¿Cuáles son los elementos principales de un altar de muertos?

• Sal y Mantel Blanco: la sal es el elemento de purificación para que al cuerpo del difunto no le pase nada en su camino del mundo de los muertos al mundo de los vivos. El color blanco aparte representa pureza.
• Agua: para saciar la sed después del recorrido entre los mundos. 
• Velas: son la guía para que encuentren el camino a su hogar. 
• Calaveritas: no importa si son de azúcar o de chocolate, estas representan 
• Incienso: con esto limpias el lugar de los malos espíritus y así el alma del difunto puede entrar a su casa sin ningún peligro.
• Flores: En especial el cempasúchil. Esta flor es un símbolo de día de muertos. En la época prehispánica asociaban el color con el Sol, por eso la usaban tanto en las ofrendas: las ponían para guiar a las almas al altar. Generalmente las ponían desde el camino principal hasta el altar.
• Pan de Muerto: uno de los elementos que a nadie se le olvidan en el altar. Simboliza cariño hacia los seres queridos que ya no están con nosotros. 
• Papel Picado: Representa el aire. Los 4 elementos se supone deben estar presentes en cualquier ofrenda, un plus es que le da color al altar.
• Comida: la comida y bebida favorita de esa persona. Para que cuando vaya pueda comer lo que más le gustaba.
• Fotografía: esto es para decir quién o quienes visitarán la ofrenda.

Hay personas que aparte ponen alguna otra cosa que le gustaba al difunto: un instrumento, cigarros, no sé, cualquier cosa que lo represente y que pueda extrañar en el mundo de los muertos. Como dije creo que todo se vale, el chiste es celebrarlos, recordarlos y honrarlos.

Otras tradiciones

• Michoacán: cada región de Michoacán tiene ritos especiales. Por ejemplo: en Janitzio mujeres y niños llegan al panteón en silencio absoluto. Lo único que se ve son las luces de las velas que iluminan su camino para poner los alimentos sobre las tumbas de los difuntos. En Tzintzuntzan elaboran productos artesanales: loza blanca, ángeles de paja, madera tallada y loza negra, para ponerlos en las ofrendas. En Jarácuaro cada barrio elabora un arco de flores en la plaza principal y bailan. La danza es la luz. 

• • Pomuch: en Pomuch, Campeche se lleva a cabo una de las tradiciones más antiguas que tiene que ver con el día de muertos. Desde hace más de 150 años los familiares de los difuntos van a los cementerios en Día de Muertos para sacar los huesos, limpiarlos y estar cerca de ellos. Este ritual es conocido como “Limpieza de los Santos Muertos”

• CDMX: Desde el 2016 en la Ciudad de México se lleva a cabo el desfile de Día de Muertos. Aunque parezca increíble, salió porque en la película de James Bond pusieron un desfile que no existía, por lo tanto el gobierno decidió hacerlo. Desde ese año podemos ver carros alegóricos, catrinas gigantes, calaveras, alebrijes y muchos otros personajes y flores para honrar a los difuntos desfilar por Reforma. 

• Guanajuato: En Guanajuato el Festival del Día de Muertos es desde el 31 de octubre hasta el 6 de noviembre. Este año es la cuarta edición de este festival. Este año se van a exhibir momias, fuegos artificiales, desfiles, mega ofrendas y música.Aquí puedes ver el tapete de la muerte: elaborado con aserrín, flores, arena y productos naturales. Desde muy temprano el 2 de noviembre cientos de personas trabajan para elaborarlo y cubrir las calles de Guanajuato de color para honrar a los difuntos.

• San Miguel: La plaza principal y la mayoría de las calles de la ciudad se llenan de altares. En la noche las catrinas y catrines salen a las calles para desfilar, bailar y cantar. “La muerte llena la ciudad de vida, de arte y de risas”- San Miguel Bienes Raíces

¿Por qué es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad?

La UNESCO también tiene una lista de Patrimonios Culturales Inmateriales, esto es para poder incluir tradiciones orales, artes del espectáculo, rituales, actos festivos, saberes y técnicas vinculados a la artesanía tradicional etc.. O sea no solo monumentos, lugares y objetos pueden ser considerados Patrimonio Cultural. El Día de Muertos se encuentra en esta lista y la razón es la siguiente:

“La riqueza de esta manifestación de la cultura mexicana es tan vasta, que es por esta razón que la UNESCO la inscribió en su Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, definiéndola como una expresión tradicional integradora, representativa y comunitaria.”- CNDH

El Día de Muertos es una de las tradiciones mexicanas que más me gustan. Se me hace increíble que sean días para recordar, festejar y honrar a quienes ya no están con nosotros. Los altares y las tradiciones de cada lugar hacen este día único y especial. Es por eso que muchos turistas vienen a México a vivirlo al menos una vez en su vida.